12.“贵客”

    雨歇了三日，水汽依旧沉甸甸地挂在檐角松针上，要坠不坠。

    晨钟响过，元忌立于殿侧惯常的位置，棕黄僧袍，断裂的菩提已被收起，新换的深褐念珠垂在颈前，颗颗圆钝。

    他眼帘低垂，指印结成半弧，香火气袅袅盘旋，漫过金身佛面的悲悯眉眼，也漫过下方一片低垂的、灰蓝或棕黄的头顶。

    一切如常。

    诵经声从他唇间流出来，平稳，低沉，没有起伏，像后山水涧淌过石缝，听久了，只剩一片空洞的响。

    高窗漏进一束光，斜斜切过香客驻足的空地，照亮浮尘，那光里空着，只有偶尔被脚步惊扰的尘埃，惶惶升腾，又缓缓落下。

    元忌微微侧首，目光掠过那片光，长睫极轻微地一颤，随即垂落，落在翻开的《金刚经》页上。

    “凡所有相，皆是虚妄，若见诸相非相，即见如来。”字字清晰，墨色沉着。①

    早课毕，僧众鱼贯而出，元忌走在末尾，步履与旁人无二，只是经过那束光投下的空地时，青石板缝隙里几星未扫净的香灰，被他僧鞋边缘带起，无声散开。

    后院古松下，照宣抱着晒好的经卷，凑近他，声音压得低，“元忌，怀清小姐住的禅院那边，晌午好像来了贵客，寂源师父亲自去迎的，现下还没走呢。”

    元忌正俯身整理晒经的竹架，闻言，手指在光滑的竹竿上停了一刹，随即稳稳将一摞经书推入架中。

    “嗯。”他应了声。

    他没问是谁，也没抬眼，只将竹架边沿一粒松针捻起，搁到一旁。

    午后，天色转阴，云层灰絮般堆叠，寺中往来人影稀疏，脚步声都放得轻悄。

    元忌在偏殿擦拭长明铜灯，灯盏冰手，映出他模糊的侧影，和身后空寂佛龛的一角，他擦得极慢，指腹用力摩过每一处细微的凹痕与锈迹，直到铜面幽幽发亮，能照见自己没什么情绪的眉眼。

    殿外廊下，忽有靴声响起。

    质地沉实，步幅均匀，踏在石板上，带着一种与僧鞋软底截然不同的、不容错辨的韵律与重量。

    并非一人，靴声在殿外停顿片刻。

    元忌手中软布停在灯盏颈处，一时未动，铜灯微倾，内里残油轻晃，映出他骤然定住的瞳孔，和绷紧的下颌线，油面很快平复，只余一圈圈细得看不见的涟漪。

    低语声隐约传来，恭谨，简短，接着，靴声再起，朝着香客禅院的方向，不疾不徐，碾过湿漉漉的石径，渐渐远了。

    殿内重回寂静，唯有窗外竹涛簌簌，一阵紧过一阵。

    元忌慢慢直起身，将软布叠好，置于案角，他垂眸，看着自己刚刚擦拭铜灯的手，掌心空空，指腹却仿佛还残留着金属冰硬顽固的触感，以及一丝更深、更无由的冷意，悄然盘踞。

    傍晚时分，雨又落了。先是稀疏几点，敲在瓦上铮然有声，旋即连成细密的线，将天地织进一片灰蒙蒙的纱里。

    元忌回到寮房，未点灯，天光被雨幕滤得惨淡，勉强勾勒出屋内轮廓：一榻，一桌，一蒲团，墙上悬着斗笠。

    矮几上摊着未抄完的《心经》，墨迹半干，笔搁在一旁。

    他在蒲团上坐下，提起笔。笔尖悬在“无挂碍故”的“故”字上方，凝住。②

    墨汁聚拢，饱满，沉重，终于无声坠落，在宣纸上洇开一团突兀的浓黑。

    他盯着那团墨，看了许久，窗外的雨声淅淅沥沥，渐渐与他记忆里另一场更暴烈的雨声重叠——那种能将万物声响吞噬、却也令某些细碎声响无限放大的、隔绝一切的滂沱。

    腕间忽地一凉。

    他低头，一条墨色小蛇不知何时游入，正顺着他垂落的手腕蜿蜒而上，鳞片滑腻冰凉，紧贴肌肤。

    蛇首昂起，信子吞吐，几乎触到他腕间微微搏动的脉络。

    小白。

    它绕着他的手腕盘了两圈，寻了个妥帖位置，不动了，细小的头颅搭在他冰白的皮肤上，像个沉默的墨玉镯。

    雨声更密了，铺天盖地，寮房内光影全无，黑暗如潮水漫涨，淹没了桌案蒲团和那团化不开的墨渍，也即将吞没静坐的自己与腕间那点异样的冰凉。

    唯有远处，隔着重重雨幕与屋宇，香客禅院的方向，依稀透出一豆灯火，在混沌的夜色里晕开一团朦胧昏黄的光晕。

    那光晕里，人影幢幢，低语喁喁，被雨声切割得断断续续，听不真切，元忌依旧坐着，腕间小蛇随他的呼吸微微起伏。

    许久，久到那团墨渍在纸上干透，边缘变得冷硬，窗外雨势渐歇，只余檐水断断续续的滴答。

    他缓缓起身，动作因久坐而略显僵滞，走到门边，取下墙上斗笠，又拿起倚在门后的那件旧僧衣，正是那夜覆在她身上，又被她还回，洗净后一直晾在门外的那件。

    僧衣已干透，带着日晒后的蓬松气息，此刻沾染上春雨的潮湿。

    他披上僧衣，将宽大的袖口稍稍拢起，遮住腕间盘绕的小蛇，戴好斗笠，推开房门。

    雨后山林，空气清冽刺骨，混合着泥土与草木的气息，石径湿滑，他脚步沉稳，踏过积水，朝那团朦胧光晕所在的禅院方向，默然行去。

    腕间小蛇在衣袖遮掩下，不安地动了动，更紧地缠住了他。

    雨丝渐密，打湿了肩头的僧衣，元忌拢紧衣袍，循着石径，走向那片笼在雨雾与异常寂静中的禅院。

    越近，原本朦胧的灯火便越显明亮，禅院外围的竹林边，人影幢幢。

    并非寺中僧人灰蓝的缦衣，而是深青近黑的劲装，腰佩长刀，沉默地立于雨中，雨水顺着斗笠边缘成串滴落，站立一排像一道无声的栅栏，将禅院与外界隔开。

    元忌脚步未停，斗笠压低，遮住眉眼，刚近竹林小径的入口，一名侍卫便横跨一步，挡住了去路，刀刃柄在雨中泛着冷光。

    “法师止步。”声音不高，却带着不容置疑的力度，“侯爷在内处理家事，闲人勿扰。”③

    侯爷。

    元忌又压低了些斗笠，行合十礼，微微躬身，声音透过雨帘，“贫僧奉命，为院中女施主送还遗落之物。”

    他略抬了抬被僧袖遮掩的手腕，袖口微动，里面似有活物盘绕的轮廓。

    侍卫目光扫过他的僧衣与斗笠，眼底掠过一丝审视，但并未放松阻拦，“何种物品？交由我等转递即可。”

    “是活物，女施主豢养的蛇宠，需当面交还，恐生意外。”元忌语气依旧平淡，仿佛只是在陈述一件最寻常不过的差事。

    侍卫眉头微皱，似在权衡。此时，禅院紧闭的月洞门内，隐约传来瓷器碎裂的清脆声响，声音很模糊，被雨声盖去大半，但足以让近处的人脊背一僵。

    守在门边的另一个身影猛地转过头，元忌依稀记得这侍女的名字——茯苓。

    茯苓脸色煞白，嘴唇被咬得毫无血色，双手紧紧揪着裙摆，指节发白，正试图朝房内张望，却被门口另一名侍卫冰冷的目光逼退，只得惶惶地站在原地。

    而另一个侍女，不见踪影。

    元忌的目光掠过茯苓，她脚边石阶上点着些暗红色的痕迹，被雨水冲刷得晕开，正一点点渗入青苔的缝隙。

    血迹很新，尚未被完全洗净。

    他腕间的小白，似乎也感应到什么，骤然收紧，冰凉的身躯勒紧他的脉搏，细微地颤抖起来，蛇首从他袖口微微探出，信子急促吞吐。

    那侍卫注意到门内的动静，脸色更沉，手按上了刀柄，对元忌的阻拦之意更加坚决。

    “法师请回，侯爷有令，任何人不得擅入。”

    元忌没有再坚持，微微颔首，收回欲展示的手腕，将小白更严实地掩入袖中，转身，沿着来路，走在雨中。

    直到拐过山岩，彻底脱离那些侍卫的视线范围，他脚步未停，方向却已改变，不是回自己寮房，亦非往后山。

    他穿过一道偏僻的侧门，绕过厨房后堆着柴薪的窄巷，踏着被雨水泡软的泥土小径，走向寺庙深处另一重院落。

    那里古柏参天，掩映着一处更为清静简朴的禅房。

    雨敲打着柏叶，沙沙作响，禅房窗纸上透出暖黄的灯光，映出一个正在蒲团上静坐阅经的瘦削身影。

    元忌在廊下脱去湿透的斗笠，整了整僧袍，哪怕袍角已沾满泥泞，他抬手，在门上叩了三下。

    “叩、叩、叩。”

    声音沉稳，在雨声中清晰可闻。

    “进来。”苍老平和的声音传出。

    元忌推门而入，俯身行礼，“师父。”

    寂源放下手中经卷，抬眼看向元忌，他僧袍微湿，面容沉静但隐见疲色，袖口自然垂落却微微隆起的左腕。

    “何事？”

    “弟子方才，欲往香客禅院送还一物。”元忌垂眸，语速平稳，“遇侯府侍卫阻拦，言侯爷在内处理家事，闲人勿近。”

    “弟子见其侍女茯苓惊恐于门外，另一侍女不见踪影，且其阶前似有未净血迹，心中不安，恐生变故。”

    他略顿，又道，“侯爷位高权重，雷霆手段，非弟子一介沙弥所能置喙，只是佛门清净之地，见血光，闻惊惶，终非吉兆。”

    元忌叩首，腕间的小白，在他袖中轻轻扭动了一下，“弟子愚钝，特此禀明师父，请师父示下，是否需以寺中名义，遣人探问一二，以安人心，亦全我佛慈悲护佑之责。”

    字字真切恭谨，只言寺规、清净、佛责。

    寂源法师静静听着，枯瘦的手指捻动着紫檀念珠，眼神深邃，看向自己这个一向持重的弟子。

    窗外雨声潺潺，衬得禅房内愈发寂静。寂源缓缓开口，声音如古井，“侯爷家事，俗世纷扰，我佛门中人，本不宜过问。”

    元忌眼帘低垂，静候下文。

    “然，”寂源话锋微转，“既在寺中，香客安危，寺誉清静，亦不可不顾，你心细，所见所思，不无道理。”

    “你持我手令，去寻监院，让他带上两名稳妥的知客僧，备些安神定惊的药材与素点，以寺中慰问祈福香客，并以明日早课为侯爷专设祈福法事为由，前往禅院求见侯爷。”

    他将一枚小小的木牌递给元忌，上面刻着寂源的印鉴。

    “记住，”寂源目光平静地落在元忌脸上，“你们是代表含光寺，秉持佛意，行安抚之事，所见所闻，皆需回禀。”

    “侯爷若问起，便说是老衲听闻院中有异动，恐祈福不周，特遣人探问，以尽地主之谊，言辞务必恭谨，只表关切，不问缘由。”

    元忌双手接过木牌，接着深深一礼，“弟子明白，谢师父指点。”

    他转身欲走。

    “元忌。”寂源忽又唤住他。

    元忌止步回首，昏黄灯光下，那道目光似能穿透皮相，“持戒修身，亦需明心见性，外魔易拒，心魔难防。”

    “此去，无论见何境况，当知一切有为法，如梦幻泡影，勿着相，勿动妄念。”④

    元忌静站，而后颔首，“弟子谨记师父教诲。”

    他退出禅房，带上房门，廊外风雨依旧，他握着那枚木牌抬步走入雨中，朝着监院的方向，步履比来时，更稳，更快。

    腕间袖内，小白似乎感知到他脉搏渐沉的搏动，安静下来，只紧紧缠绕。

    雨夜深深，寺钟喑哑。

    那团困住禅院的的寂静，似乎即将被另一种力量，以不容抗拒的方式，轰然打破。

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    ①凡所有相，皆是虚妄，若见诸相非相，即见如来：世界一切外在表象都是暂时的不真实的，如果能够洞悉表象的实质，就能见到如来。（随便上网找的句子。）

    ②无挂碍故：内心没有牵挂和障碍，后面还有一句是无有恐怖，就是没有牵挂之后就不会恐惧不安。（还是上网找的句子。）

    ③元忌还没受具足戒，都算不上比丘，更不是法师，但我查的资料，对不知名僧人的称呼大多就是“法师”或“师父”（这两种敬称最保险），师父有点奇怪，这里选了法师。

    ④当知一切有为法，如梦幻泡影：应当知道，世间一切由因缘构成、生灭变化的事物，都是梦幻泡影。（“勿着相”解释有点复杂，我的理解就是要看破表象。）